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Pero, por supuesto, donde hay grandes recompensas, también hay riesgos considerables. Sin embargo, un obstáculo que los empresarios potenciales no deben temer es la burocracia, ya que gran parte de los océanos centrales siguen siendo un bien común mundial. Si alguna vez se introduce un precio global del carbono, el ejercicio de deshacerse del carbono capturado por las algas transformaría esa parte del negocio de un pequeño costo cursospara.net a un generador de ganancias. Las algas pueden crecer muy rápido, a tasas 30 veces superiores a las de las plantas terrestres. Debido a que desacidifican el agua de mar, lo que facilita el crecimiento de cualquier cosa con caparazón, también son la clave para la producción de mariscos. Y al extraer CO₂ de las aguas oceánicas (lo que permite que los océanos absorban más CO₂ de la atmósfera) ayudan a combatir el cambio climático.

Las principales especies alimenticias cultivadas por la acuicultura en Japón, China y Corea incluyen Gelidium, Pterocladia, Porphyra y Laminaria. El cultivo de algas se ha desarrollado con frecuencia como una alternativa para mejorar las condiciones económicas y reducir la presión pesquera y las pesquerías sobreexplotadas. Las algas se han cosechado en todo el mundo como fuente de alimento y como producto de exportación para la producción de agar y productos de carragenina. Las algas marinas no son realmente malas hierbas; son importantes fuentes de alimento para los animales marinos y los humanos, y muchos habitantes de las costas prefieren llamarlos «vegetales marinos». Una alga roja en particular, la Porphyra, se conoce como nori en Japón y es uno de los ingredientes principales del sushi.

El crecimiento de la industria de la acuicultura de algas marinas es bueno para la economía y para el océano. Aparte de plantar las semillas y asegurar que las algas estén en un ambiente limpio, las algas a menudo no necesitan alimento ni atención adicional. Las granjas de algas marinas también crean zonas de cría seguras y saludables para peces jóvenes y crustáceos que luego se pueden cosechar comercialmente o mejorar los niveles de población silvestre. La mera presencia de granjas de algas impide la pesca de arrastre en el fondo del mar en determinadas zonas y protege el fondo del mar. «Aquí en Maine, somos muy conscientes de que hemos saqueado nuestras pesquerías», dice Shetterly. «Nuestra población de bacalao está comercialmente extinta en este momento. Es desgarrador. No solo perdemos la riqueza de nuestros océanos sino también la riqueza de la cultura costera».

• Mientras que las plantas terrestres absorben carbono de la atmósfera, las algas marinas lo absorben y filtran de los mares.
• Los océanos del mundo absorben aproximadamente el 25 por ciento del carbono de la atmósfera.
• Las algas juegan un papel importante en la protección del planeta del cambio climático.
• Otra cosa que sucede con el secuestro de carbono, agrega, ocurre cuando las algas que se hunden en el fondo del océano comienzan a desintegrarse.

Los procesos están ahora en marcha en Maine a través del Departamento de Recursos Marinos del estado y la Legislatura para cosechar algas de una manera sostenible que proteja los hábitats costeros. Shetterly elaspirador-escoba.com se siente más alentado por las pequeñas empresas costeras donde la gente establece proyectos de acuicultura en las bahías donde crían algas marinas para el consumo alimentario en lechos orgánicos y limpios.

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«Me han dicho que tienen granjas de acuicultura tan grandes en China que se pueden ver desde el espacio», dice Shetterly. Las granjas de algas marinas podrían convertirse en la respuesta a las crisis alimentarias a medida que la población mundial continúa creciendo. Sin la necesidad de recursos terrestres, las algas frescas tienen el potencial de convertirse en uno de los cultivos más sostenibles del planeta. Uno de los principales culpables es una sustancia química, dimetilsulfoniopropionato, que se encuentra en las algas rojas y verdes, donde ayuda a regular el equilibrio osmótico de la célula en relación con el agua salada circundante. Algunos investigadores piensan que el DMSP es un antioxidante importante que brinda apoyo a las funciones fisiológicas de las algas. El DMSP se acumula en aquellos animales de la cadena alimentaria que se alimentan de algas.

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Otras algas comestibles populares incluyen wakame y kelp, o kombu, que son variedades de algas marrones cosechadas y comercializadas en Japón y en otros lugares. El mundo de la «búsqueda de algas» todavía está plagado de fracasos técnicos o financieros, entre ellos la reciente quiebra de Catalina Sea Ranch de California. Sin embargo, los defensores del cultivo de macroalgas, o algas marinas, como se le conoce más comúnmente, presentan un argumento teórico sólido. Su cultivo no necesita agua dulce, tierra cultivable, fertilizantes ni pesticidas. Desde la perspectiva del secuestro de carbono, las algas marinas son extremadamente eficientes para absorber CO2 del océano y reducir la acidificación. Sus productos finales tienen una gran demanda en el mundo de la cosmética, la moda, los reemplazos de plástico, los productos farmacéuticos, las proteínas alternativas, los biocombustibles, los fertilizantes y la alimentación animal. Solo los empresarios con visión y bolsillos profundos podrían hacer realidad el cultivo de algas marinas en medio del océano.