Las algas marinas se tratan de organismos autótrofos que poseen una sencilla organización, que hacen la fotosíntesis, generando una gran cantidad de oxígeno, el exceso es liberado al ambiente, y es por esto que son consideradas como el pulmón del planeta Tierra.
Tipos de Algas Marinas
Se desarrollan en el ambiente marino o en entornos muy húmedos. Forman parte del reino Protista.
Las algas marinas se clasifican dentro de un grupo de vegetales primitivos, dotadas de pigmentos que se clasifican en amarillas, azules, pardas, verdes o rojas.
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Estas viven y crecen en aguas saladas, salobres o dulces y en cuanto al tamaño, existe la posibilidad de que sean microscópicas o gigantes (como las Laminarias), pueden llegar a medir más de 50 metros.
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Propiedades de las algas marinas
Las algas marinas tienen muchos oligoelementos, sus derivados (el yodo) es esencial para el desarrollo de los problemas de tiroides como el hipotirodismo. Por otro lado, el calcio, potasio, magnesio y hierro. Además tienen una alta concentración de Vitaminas y provitaminas, como son: la vitamina A y C.
Las algas marinas, además de por dentro, nos sirven para sentirnos bien por fuera. Ayudan a perder peso, protegen la piel de los rayos UV, son diuréticas, y otorgan un aspecto saludable al cabello y a las uñas.
Usos de las algas marinas
Quizás el más famosos es el que tienen como alimento, y aunque en España no haya esta cultura, en otros países, sobre todo en la costa asiática, son un ingrediente diario en sus comidas. Ya desde hace mucho tiempo que son consumidas en países como el de Japón, donde en el año 600 aC, Sze Tey escribió “las algas son un gran manjar para los huéspedes de más respeto, incluso para el mismo rey”.
Para la alimentación
Hay unos 200 tipos de algas utilizados para el consumo humano, de los cuales en Japón se utilizan unas 21, y ocho de ellos desde hace más de mil años. Los tipos más consumidos son el Kombu (Laminaria), Wakame (Undaria) y el Nori (Phorphyra).
El nori se cultiva sobre tallos de bambú que los pescadores de Japón ubicaban en zonas rocosas en otoño, para que las esporas de Nori se colocaran en ellos, y una vez que estaban cubiertos con ellas, las llevaban a zonas arenosas en invierno, que estuvieran más protegidas, para el desarrollo del alga.
Fertilizantes
Es una de las utilizaciones más antiguas de las algas, las cuales en los pueblos costeros eran recogidas para utilizarlas como estabilizante y abono del suelo. Se colectan algas de arribazón, que se utilizan a su vez en cultivos de alcachofas, patatas, pastos, cítricos y orquídeas,
Se han vendido extractos líquidos con estos objetivos. Las coralinas, muestran un alto contenido en carbonatos, y se utilizan como acondicionantes del suelo.
Gomas industriales
Se tratan de una gran variedad de productos que se extraen de las algas y cuya cambiante viscosidad los transforma en una serie de compuestos orgánicos usados por la industria farmaceútica, alimentaria u cosmética, no como alimentos, sino como aditivos.
Estos productos se agrupan en tres clases principales: carraginatos, alginatos y agar; los dos primeros se consiguen en las algas rojas, mientras que el último de algas pardas.
Uso medicinal
A través de mucho tiempo se han usado algas como remedio a una gran cantidad de enfermedades, tales como las gripes, tuberculosis, artritis, lombrices e incluso les ha brindado un pequeño poder para mejorar la atracción sobre el sexo contrario. Laminaria y Sargassum se han utilizado en el tratamiento contra el cáncer.
Beneficios del consumo de algas marinas
- Tienen mucho calcio. Las algas contienen hasta 10 veces más calcio que la leche. Ésta a lo mejor es la causa principal por las que las algas son denominadas como superalimentos.
- Poseen propiedades antiinflamatorias, inmunomoduladoras y antivíricas, es por esto que fortalecen el sistema inmune y previenen una gran cantidad de enfermedades.
- Las algas marinas resultan densas en nutrientes, es más, el contenido en nutrientes de las algas marinas es en general mayor al de las plantas terrestres. Poseen vitamina A, C, D, E, B1, B2, fósforo, potasio, yodo, hierro, sodio y fibra, y pequeñas cantidades de proteínas vegetales. Todos estos nutrientes importantes son de sencilla asimilación.
- La composición química del agua marina es muy similar a la de la sangre humana. El consumo frecuente de algas en porciones controladas da la posibilidad de estabilizar los niveles de azúcar en la sangre, purificar y alcalinizar la sangre, limpiar el sistema digestivo, y limpiar el sistema linfático, para ayudar y unir a eliminar los metales pesado de nuestro cuerpo.
- Son quelantes, que significa que cuentan con la capacidad de absorber toxinas y metales pesados acumulados en el cuerpo y expulsarlos del organismo.
- Contienen mucho yodo, un mineral importante para las tiroides y para la salud en general. La tiroides resulta una de las glándulas endocrinas de mayor tamaño en el cuerpo y es responsable de una variedad muy importante de procesos como la creación de proteínas, el sistema inmune, el uso de energía y nuestra reacción a otras formas hormonales.
- Las algas marinas son saciantes, pero no hacen aumentar de peso, es por esto que son ideales para evitar la obesidad y el sobrepeso.
- Resultan muy versátiles en su preparación y dan una textura y un color únicos a cualquier plato. Hay la posibilidad de que se añadan a las sopas de verdura, sopas de miso, ensaladas y como acompañantes a cualquier otra comida.
Las algas marinas nos dan vitaminas, minerales nos depuran por dentro y estimulan el metabolismo.
Hay una variedad de estudios que demuestran que en los lugares donde más algas se consume, las personas viven más tiempo y de manera más saludable. Y no es algo que deba de extrañar, tomando en cuenta que la riqueza nutricional de las algas tiene la posibilidad de llegar a ser hasta veinte veces mayor que la de cualquier otro vegetal.
Resultan completamente reminelarizantes, lo que afecta de manera directa a la salud de los huesos y las funciones bioquímicas del cuerpo.